# 5

「おお…凄いねタカ丸君、器用！」
「こんな感じでよければいつでもどうぞ」

さんが火薬委員でお馴染みの斉藤タカ丸（齢十五）に髪を結ってもらっている
これはどういう風の吹き回しか

「あら久々知君」

いつもと変わらぬ表情で彼女が俺に向かって手を振る

「いつも髪が乱れても気にしていないのに急にどうしたんだ…」
「外出するならお洒落をしたい、それが乙女心ってモノなのよ」
「何処かに行くのか？」
「おデート、ねっタカ丸君」

おでえと…？

「さんが買物をしたいって言ってたから案内するんだよ、久々知君」
「着物とか仕入れたいなと思って」

この二人は俺の知らぬ間に仲良くなっていたようだ
そういえば今朝も雷蔵と談笑していたさんを目撃した

いつの間に彼女は交友範囲を広げていたのか
一週間振りに此処に戻ってきてから数日で随分と頑張ったものだな

「じゃあ行ってくるね」

買物が好きなのは　今の女子も未来の女子も変わらないのか
嬉々とした彼女の表情を眺めながら　そう思った

二人の背中を眼で追う自分が居る

さんは協力者なんて作らずとも　仲間が出来るんじゃないか
俺に頼らなくても　別に――

『私久々知君の迷惑にならないようにするから』

ああ　そういう事か、あの科白は

「…ははっ　なかなか上手くいかないものだな」

05 ReStart

今日は休日だ、街に行く者　予習復習をする者　ひたすら昼寝をする者・・・様々である

俺は同じように暇を持て余していた雷蔵と　黄色い煎餅を食べていた
さんに戴いた　あの煎餅だ

「兵助…これ凄い味だね」
「“南蛮と和の融合の味”らしい」
「…美味しいけど不思議な…」

ばり、ばり、と　煎餅を噛む音が響く

「……風の噂で聞いた“貿易商の娘”が　あんなに不思議なおなごだったとは驚いたよ」

さんは今朝雷蔵と会話していたが真実は話していないのか
それはそうか　時間移動の話もしなければならないからな、厄介だ

「不思議な着物に価値観の相違…彼女も南蛮によく足を運んでいてすっかり感化されているのかなぁ」
「…彼女の生きている世界が白なら　俺達の世界は黒・・・それだけ違うんだ、きっと」

戦の現実というモノにとんと疎い彼女が黒く染まるのは見たくないものだ

「白い世界か、見てみたいな……兵助もそう思わないか？」
「うーん…俺は順応出来る自信が無いな」

雷蔵は知らないが　俺はその白い世界が“未来の日本”だという事を知っている
俺が彼女のようにふわふわと生きていけるのか？……想像出来ない

「うわぁ、カレー臭い」

そう言って荷物を抱えたさんが姿を現した
噂をすれば影ってやつか

「物々交換が成り立つとは思わなかったわ、色々手に入れられて満足」

荷物を脇に置き彼女は俺の隣に座った

ふわりと、彼女が動くといつも　不思議な甘い匂いが鼻孔に香る
その匂いも未来が作ったものなのだろう

「タカ丸君は？」
「まだ行く所があるみたいで　さっき別れたわ」

髪を纏めているさんはなんだか新鮮だ　大人びていて

「久々知君の隣に居るのは不破君？それとも不破君に変装してる人？」
「不破ですよ～」

雷蔵がそう答えたと当時に立ち上がった

「じゃあ私は図書室に行くので・・・さんこの煎餅なかなか美味しいね」
「でしょ？でも食べ過ぎると胃に悪いから注意してね」

何故今この場を離れるのだ、雷蔵よ

俺は彼女に距離を置かれているというのに…

「久々知君、」

「…何ですかさん」
「……あー…呼び方、“”で構わないよ」

この人は　急にどうしたのか

「久々知君　今、暇？」
「…正直暇です」
「じゃあ散歩しない？散歩！」

俺には彼女の考えている事が　さっぱり解らない
あまり俺とは係わらないようにしたのではなかったのか

常日頃あまり女子と付き合っていない所為で　余計に女子という生き物が理解し難い

「あと久々知君の名前教えてくれますか？…私まだ知らなかった」

そういえば名前までは未だ言っていなかったか

「兵助です」

「兵助ね、確と記憶したわ」

彼女が俺の名前を覚えた瞬間

何故だろう　彼女との時間が改めて始まったような感覚になっているのは

「俺はさ……の事を迷惑だなんて思った事は無いから」

彼女の事を不審に思っていた気持ちが消えていく気がした
未来人だなんだと言っても　彼女だって俺と同じただの人間なのだ

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（09.8.10　いざ散歩へ）